物語り・その18

600～500万年前に始まった「ヒト科」の生物は九種が確認されているが、初期で最も重要なのは、道具を使用する能力からその名がつけられた「ホモ・ハビリス」である。ホモ属としては最古の種で約250万年前に出現したが、約150万年前にはそれから「ホモ・エレクトス」が生まれ、最終的に我々「ホモ・サピエンス」が派生し、さらにいくつもの変種へと細分化した。我々の種「現生人類」の中で最古の仲間は、19万5000年前に現在のエチオピアにあたる地域で生活していた。しかし間もなく、この集団はアフリカ大陸の遥か南へと旅立ち、それから北へと進み、アフリカからユーラシア大陸に渡り、次第に世界中に広がった。