物語り・その14

恐竜が三畳紀の低酸素状況から脱出できたのは、二足歩行の姿勢をとることで「キャリアの制約」を克服するとともに、「精巧で効率の良い肺」を進化させたからである。「直立した姿勢」と「進化しつつある気嚢システム」を通じて、同時代の他の動物よりも「呼吸効率」が高かったと考えられている。鳥類は恐竜の一グループであり、ジュラ紀に登場した。そして最終的には、「現存の爬虫類とはまったく異なる肺システム」と「内温性」の両方を獲得したことがわかっている。また、ジュラ紀後期から白亜紀にかけての高酸素で高温の環境に対応して、恐竜は硬い卵を進化させ、複雑な構造の巣の中に卵を埋めるようになった。